南宋晚期，蒙古势力崛起，不断南下威胁宋廷，双方拉锯了四十余年， 终襄阳、樊城成为了宋蒙两军的争夺焦点。持续六年的襄樊之战的失败，直接将南宋推入了死亡之境。

襄樊失守后，蒙古铁骑很快兵临临安城下。

宋廷于德祐二年正月主动向元军请降。二月，元军进攻临安，在城内举行了受降仪式，宋恭宗被迫逊位。谢太后为保住赵宋血脉，在元军进入临安之前，急中生智，封宋恭宗的哥哥赵昰为益王，赵昺为广王，并命人好好保护二王逃出临安。

赵昰一行人在海上一路漂泊，躲过元军的层层围堵，终于到达福州。五月一日，赵昰在福州即位，是为宋端宗，改元景炎。

但是由于年幼的宋端宗长期漂泊于海上，不久就死了，结束了他仅10年的短暂生命历程。

随后，陆秀夫带领众人拥立年仅7岁的赵昺为帝，改元祥兴。得知此事后，忽必烈马上派大将张弘范来围剿，小朝廷被迫迁到崖山，并在此竭力召集军队，为即将到来的大战做准备。

崖山之战， 终成了宋元之间的 后一场血战。

小朝廷到崖山时，有正规军和民兵二十万人。当时宋军占据崖山这一易守难攻的天然堡垒，只要取得对入海口的控制，就算有再多元军，也可以一并阻挡在外。但负责指挥防御的宋将张世杰犯了个致命错误：他放弃了对崖山入海口的控制，把战争的主动权轻而易举的拱手让给了元军。这一毫无战略性可言的愚蠢举动让元军捡了个大便宜，形势瞬间好转，变得对元军有利。

然而张世杰的失误还不止这些，他为了防止中途有人临阵脱逃，增强将士的凝聚力，下令将几千艘宋军船只用铁索连成一线，然后将幼帝赵昺所在的御船置于中间，外围没有布置任何防护措施，就这样赤果果地置于海湾之内。这样的做法使得宋军众多的兵力被锁在一起，机动性尽失，笨重不堪，完全将自己暴露在敌人的炮火剑雨中，任人攻打却无法还手，连逃跑的后路都被切断了。

当然张世杰此法并不是一无是处，在一定程度上对阻止元军的进攻也发挥一定的作用：面对宋军数千只舰船结成的巨大屏障， 好的办法就是用火攻，但张世杰也不是等闲之辈，深知三国时曹操惨败经历，他既然敢把那么多船连在一起，就表示他料到元军会有此招。张世杰早就命人在 外侧船只上涂满了厚厚的海泥来阻止火势的蔓延。

而当元军着火的小舟靠近时，宋军就用足够长的杆子把小舟往回推。如此一来，这些小舟顺流来到元军处，使其数十只船着火。不曾想元军居然搬起石头砸了自己的脚，宋军内爆发出小小的欢呼。

这时张弘范恼羞成怒，他抓获张世杰族人为俘虏，要挟其投降。张世杰也是血性汉子，不为所动。张弘范又命兵败被俘的文天祥写信招降张世杰，但文天祥威武不屈。

于是张弘范又派重兵将宋军重重包围，断决其水上供应。如此一来，宋军水米短缺，将士们只能吃随身携带的干粮勉强充饥。而更糟糕的是没有了淡水，将士们体力不支，只好喝海水解渴，结果搞得呕吐不止，宋军中一片狼藉。张弘范的策略起了作用，就在宋军战斗力严重削弱的时候，他率兵一举发起了总攻。

张弘范利用海上天气变幻莫测的特点，在大雾笼罩，辨不清敌我的一天吹响了战争的号角。形势对于元军有百利而无一害，宋军战斗力孱弱不济，而被铁索连成一线的千艘战舰在如此恶劣的天气下显得更加笨重，根本无法灵活反击。而元军又是选择了在涨潮的时候发起总攻，因此一路顺风顺水，很快就到达宋军的停留地，将宋军逼至角落。

只不过一天时间，宋军损失惨重，多艘战舰被毁，将士们伤亡严重，宋军已经全线溃败，乱成了一锅粥。事已至此，只能下定决心，放手一搏了。张世杰下令将铁索砍断，以便各艘战舰可以自由活动。他率领众将士进行突围，一路 出了重围。此时张世杰回头却发现幼帝赵昺的御船由于过于庞大，被卡在中间动弹不得，只得派人划小船前去接应。

但是当时海上大雾弥漫，再加上已是黄昏，四周昏暗，即使面对面也根本无法分清楚你我。四话说小心驶得万年船，同幼帝一道在御船上的陆秀夫怕来人接应是元军的诡计，就一口拒绝来人把幼帝接走。过度的谨慎葬送了幼帝的逃脱之路。

接应幼帝失败，张世杰无计可施，元军又穷追不舍，无奈之下只得率领战舰继续拼 。元军 红了眼，越战越勇，眼看宋军败局已定，陆秀夫回天无力，心中如五味杂陈。虽有万分不舍，但为了让自己的妻儿不落入敌人之手遭到屈辱，毅然把他们赶下了大海，然后用一条白练将幼帝赵昺绑在自己的背上，一同投入大海，消失在茫茫雾气之中……