后唐长兴四年（933年），大将孟知祥举兵拿下东川，从此占据四川全境。四川有山川之险，更有天府之都，自三国刘备起便可雄踞一方，逐鹿天下。因而孟知祥据蜀之后，起了自立为王的念头。

传说一天傍晚，孟知祥行军到成都郊外，见一人推着小车经过，车上的东西都用袋子装着。孟知祥随口问那人：“你这车子能装多少袋？”那人回答说：“ 多能装两袋。”孟知祥听后，心中很不高兴。后唐明宗驾崩之后，孟知祥打算在成都称帝。

成都街头来了一个叫醋头的和尚，手持灯台，每到一处便高呼道：“不得灯，灯便倒。”人们都不知道是什么意思。后来，孟知祥登基称帝，七个月之后以风疾而死了，人们这才知道这句话的意思。而后蜀只传了两代，到孟知祥之子孟昶这里，便被北宋灭亡。

孟昶是个没有政治野心，只想安享太平富贵的人。他的生活是奢华无比的。据说为了避暑，他命人在摩诃池上建筑水晶宫殿，以楠木为柱，沉香为栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，琉璃为壁，青玉为枕，冰簟为席，罗衾为被，就连他用的夜壶也是七种宝石装饰的。他又遍寻美女充实后宫，妃嫔之外另设十二等级，内庭有宫人数千，光是每月支给宫人的买花前就是一笔巨大的开销。在三千佳丽之中，他 宠爱的，是花蕊夫人。

花蕊夫人费氏，不仅天姿国色，而且擅长诗文，是一位秀外慧中的才女。她常常陪伴孟昶宿于水晶宫中，还写了一首《木兰花》记述当时的情景：那是一个夏日凉夜，花蕊夫人与孟昶宿在水晶宫中。一觉醒来，但见清风徐来，星河沉静，身边良人为伴，不知今夕何夕，只愿共此一生，长相厮守。于是花蕊夫人提笔写道：

冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。

起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。

苏轼后来据此写了一首《洞仙歌》，词曰：

冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人。人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指，西风几时来？又不道，流年暗中偷换。

这首词清丽婉转，细腻传神，可为花蕊夫人知音之作。

花蕊夫人不仅文采出众，还有一手好厨艺。孟昶厌倦了山珍海味，花蕊夫人便别出心裁，做了一道“绯羊首”：用净白羊头，以红姜煮之，紧紧卷起，用石头镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸薄。此菜风味无穷，又叫“酒骨糟”。她还根据孟昶爱吃山药的习惯，发明了一种素食，即将山药切片，用莲粉拌匀，添入五味，闻之清香扑鼻，食之既酥且脆，又洁白如银，望之如月，故而宫中称为“月一盘”。

宋太祖赵匡胤灭掉后蜀之后，将孟昶与花蕊夫人掳回京城。孟昶被封为秦国公后的 七天便暴毙，接着赵匡胤便将花蕊夫人据为己有，所以人们都认为，孟昶是被赵匡胤害死的。

孟昶这一生，在政治上虽无建树，但是却有不少佳话流传。比如我国民间关于写春联的 早记载，就是从他开始的。在北宋灭后蜀前一年的除夕，孟昶令学士辛寅逊题桃符版于寝宫门外，因为辛寅逊写的词不好，于是自己写了两句话：新年纳余庆，嘉节号长春。孟昶也会采纳大臣的建议，对自己的玩乐有所节制。他对待臣下很宽容，但是对于那些十恶不赦的大臣又绝不留情。

他还亲自撰写一篇让官员廉洁自律、克己爱民的《官箴》（做官手则）。黄庭坚（见本书《山谷道人黄庭坚》）曾受朝廷的命令写过一则十六字的碑文，文字内容正是取自孟昶的《官箴》：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”这一碑文被颁发到各州县，刻成石碑，叫“戒石”，立于官署衙门的大堂上。这件事曾被后人传为美谈。除此之外，他还擅长医道。传说群臣有病他亲自诊治，比御医都厉害。

花蕊夫人虽然被迫成为赵匡胤的妃子，却对孟昶念念不忘。一日她正对着孟昶的画像思念故人，正巧被赵匡胤撞见，赵匡胤便问画中人是谁。花蕊夫人灵机一动，说这是蜀地供奉的送子神仙张仙，只要虔诚供奉便可得子。结果宫中妃嫔信以为真，都到她宫中照样画一幅，供奉起来。

后来，民间就以张仙为送子神仙了。后人有诗咏此事：“供灵诡说是神灵，一点痴情总不泯；千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。”也许正因如此，孟昶在道教中被尊为赐子神张仙。传说他是位美男子，左手张弓，右手执弹，能制服天狗不让其到人间吃小孩。因他执的“弹”与“诞”同音，暗含“诞生”之意，所以张仙就成为专管人间送子的诞生之神。

关于花蕊夫人之死，可以肯定的是，她是在一次陪赵匡胤打猎时，被赵光义一箭射死的。至于赵光义为什么射死她，有三种说法： 一种认为赵光义是想让哥哥不要贪图美色而误国； 二种认为赵光义也爱慕花蕊夫人，却得不到她，因爱生恨； 三种认为赵光义怕花蕊夫人生下皇子后，耽误自己夺取皇位。无论哪种原因，这位美女兼才女，终究死于非命。