唐太宗为纪念开国功臣，命著名画家阎立本，在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，排在首位的是长孙无忌。

长孙无忌，字辅机，河南洛阳人。先祖是士族高门。他喜欢读书，知识渊博，人又聪明，有谋略，与唐太宗李世民从小就是好朋友。长大后李世民成了他的妹夫，他的妹妹就是长孙皇后。这种关系，使得李世民对长孙无忌格外信赖。

在太子李建成要谋害李世民的紧张关头，是长孙无忌的劝说，使犹豫不决的李世民下了决心，主动出击。长孙无忌日夜奔波，组织谋划，内外联络，并随同李世民参加了玄武门政变，立了首功。李世民临终前评价长孙无忌说：“我有天下，多是靠他出力。”

唐太宗为了表彰开国功臣的功劳，下了诏书将他们都封为刺史。所封领地，子孙都可以继承，权力代代相传。这样分封会削弱朝廷的权力，因此不少大臣反对。但是，皇帝已经下了诏书，抗命不遵就犯欺君之罪，怎么办呢？

长孙无忌等被封功臣呈递表文，说：“我们披荆斩棘追随陛下打天下，如今天下安定了，并不想离开您，您却要我们世代治理外州，这等于是流放啊。”明明是反对的意见，表达得那么婉转，正好给唐太宗一个台阶，唐太宗顺势取消了决定。

唐太宗晚年为皇位继承人的事头疼不已，弄不好就会骨肉相残。唐太宗偏爱嫡次子李泰，太子李承乾心生不满企图谋反，被废黜为普通人。这两兄弟一直在明争暗斗。这时候，如果立存心不善的李泰为太子，将来李承乾与嫡三子李治有可能受害。而立生性懦弱的李治为太子，就不会残害兄长。不过，李治缺乏治国才能，能当大任吗？

唐太宗苦恼得寝食不安。有一次，唐太宗与长孙无忌等大臣议论立太子的事，突然拔出佩刀作势要自刎。长孙无忌等慌忙夺下佩刀，劝慰了好半天，才小心翼翼地试探皇帝的口风，究竟想立谁。

唐太宗迟疑一会儿，忧心忡忡地说：

“我想还是立晋王李治吧。”长孙无忌当机立断，接口就宣布说：“遵照皇上圣旨，立晋王为太子。反对者，斩！”

但是废长立幼，唐太宗还是担心天下人议论，长孙无忌宽慰他说：“晋王的仁孝名闻天下，当然不会有异议。如果有异议，就是我欺骗了陛下，罪该万死。”唐太宗终于下了决心，立李治为太子，任命长孙无忌为太子的老师。

长孙无忌不负所托，在唐太宗驾崩时，建议李治秘不发丧，以飞骑护送李治迅速赶回长安，稳住了局面。李治顺利登上皇位，就是唐高宗。

唐太宗时期，长孙无忌与房玄龄等编修了《贞观律》，丰富和统一了唐初的法律。长孙无忌在辅佐唐高宗期间，又主持修撰了《唐律疏议》（简称《唐律》），对完善唐朝法规起了重要作用，营造了一个比较和谐、稳定、宽容的社会环境，为唐朝的兴盛奠定了基础。

长孙无忌身为“国舅爷”和开国元勋，从不仗势骄横，多次推辞和谢绝晋升自己的官职，因而得到唐太宗的绝对信任。这位大唐的绝对忠臣，日后却因反对武则天而死于宫廷内斗，实在可悲可叹。