我国的正统王朝并不是一直都很霸气的，有时偏安于江南，名不习兵战乱一旦降临，很容易就被当时所说的“蛮夷”打的喘不过气，比如说南北朝时期的南梁，就曾经向鲜卑族建立的北齐称臣。

萧绎起兵击败侯景，后不久又被西魏宇文泰所擒杀，王僧辩与陈霸先拥立萧方智为帝。后来王僧辩在北齐军队的威逼之下，不得已废除萧方智，改立北齐的俘虏萧渊明。

所以萧渊明实质上就是北齐所立的傀儡皇帝，向北齐称臣是毋庸置疑的。

但是，不久之后，曾于王僧辩为刎颈之交的陈霸先起兵诛杀王僧辩，废黜了萧渊明，再次拥立萧方智为帝。萧方智登基之后，依然请求向北齐称臣，并宣布将永远作为北齐的藩属国。

当时的南梁经历了南渡以来前所未有的重创向北齐称臣确实是不得已而为之。