朱棣虽不是好人，但他是一个好皇帝。明成祖朱棣为明朝 三代帝王，他这个皇位来得不合法——是从他的侄子朱允炆手上抢来的。

朱棣不愧为朱元璋的儿子，继承了朱元璋暴戾、残忍、腹黑的性格，少年皇帝朱允炆本也是个颇具仁爱之心的帝王，朱棣这么做很不厚道，叔叔抢侄儿的皇位，这是不义。他为了让皇位更名正言顺，不认自己的生母，改称马皇后为自己的亲生母亲，这是不孝。由于是马背上取得的天下，所以明成祖特别残忍，因为造反登基，所以方孝孺不服他，结果他一怒之下诛了人家十族。

而且他深怕别人对他造反的事情说三道四，所以又重新启用了朱元璋设立的锦衣卫，这还不够，有时候他连锦衣卫也信不过，又特别设立了东厂，由宦官组成，地位比锦衣卫还高。他好 人，有谁不服他，就要人家的命，而且也不玩虚的，大臣们一致反对他迁都，他把大臣们全赶到午门外，他只相信自己。

然而，朱棣又是一个伟大的皇帝。他在位期间做过很多大事，这些事情历史上其他帝王也做过，但他们只做了一件，国家就满目疮痍，反之明成祖不仅全干了，而且都干得不错：

修明长城，秦始皇干过，结果：造反；修大运河，隋炀帝干过，结果：造反；迁都，北魏孝文帝干过，结果：鲜卑族汉化；修永乐大典，清朝干过；征蒙古，汉朝干过。干完这些事后，这些王朝要么亡国，要么国库空虚，而明成祖朱棣在位23年，把这些大事干了个遍。

他说：“天子守国门。”这个传统影响了整个明王朝，意为从不向外国妥协，而明朝也成了让国人自豪的一个朝代：不和亲，不割地，不赔款。反观清朝，叫着“量中华之物力，结与国之欢心”，腆着老脸和外国人交好，明朝一下子光芒万丈起来。他在位期间，有郑和下西洋；开创联合战法；御驾亲征，为北部边境带来和平。