活性炭的吸附是被动的，只能吸附接触到的气体分子，活性炭还有一个特性，就是对吸附物的选择性。 为直接的就是，活性碳对苯系物的吸附特性，先吸附分子量小的苯，再接触分子量大一些的甲苯二甲苯后，就会将原先吸附的苯从新释放到空间内。正是苯对人体的威胁 大，是白血病的诱因。

另外，活性炭对水蒸气具有很强的亲和性，吸附水蒸气后的活性炭再就不会对别的气体有吸附能力了。

活性炭本身还会与室内空间争氧，产生一氧化碳与二氧化碳。活性炭库房可致人死命，这个在一些相关规范中可以找到证明。

还有活性炭的生产过程本身就是碳高排放的过程这种产品不应挂着环保产品的名头。