爬灰是个俗语，乡间俚语；是指公公占媳妇的便宜。这里是说贾家大爷推倒骚妮子秦可卿。因为焦大在贾府是个身份比较特殊的下人，所以他敢说。

有一种说法是：庙里烧香的炉子里，焚烧的锡箔比较多，时间长了，形成了大块，和尚们就扒出来卖前用。后来庙旁的人知道后，也来炉子里偷锡。因为锡媳同音，就引申为老公公偷儿媳妇的隐语。宁国府中谁在扒灰呢？一：贾敬与尤氏，贾敬一味好道，在城外的玄真观炼丹求仙，故而此二人可能性较小。二：贾珍和秦可卿，贾珍好色的名声很大，而根据秦可卿的判词也可推断焦大所说的“扒灰”应是指秦可卿和贾珍。