和光同尘的意思，有的将其等同于是同流合污。有的则愤然不从，说“油怎么能跟水混一起君子和小人，界限森然。”想当年禅宗五祖慧能法师，落难的时候，在山中和猎户一起吃饭。后来有人问他：“当时您跟猎户一起吃饭，那也吃肉破戒了”慧能说：“当时我吃的是锅边素。”和猎户一起吃饭，不要求另起炉灶，和光同尘也；不吃肉破戒，湛兮或存也“和光同尘”既是对外的处世，也是对内的修身。大凡有道之君子，或德行高洁之士，必有一股清高之气，不愿与人和同，是流于狂狷也。狂者过之，狷者有所不及也。然道家圣人处世，要的是“披褐怀玉”，虽然怀和氏之璧，但是外面看过去却十分朴实，穿着普通的衣服。又说“光而不耀”，虽然有光芒，但是却不会那么耀眼，不会过于招摇。这既是处世远祸的智慧，其实又何尝不是修行的一种境界