嘉定区位于上海西北部，上世纪50年代起，嘉定被命名为"上海科学卫星城"，其东与宝山、普陀两区接壤，西与江苏省昆山市毗连，南襟吴淞江，与闵行、长宁、青浦三区相望；北依浏河，与江苏省太仓市为邻。建县于南宋嘉定十年，是名副其实的江南历史文化名城，有“教化嘉定”的美称。区内还拥有上海国际汽车城、嘉定新城。遗存的古迹大都集中在嘉定镇街道和南翔镇。嘉定城中的法华塔、州桥皆创建于宋代，历史悠久。

区境内的盐铁塘、横沥、新槎浦（罗蕰河）纵贯南北，与吴淞江、浏河相连。千里一湖，百里一林。