冷却液不足，会使水温过高，严重导致发动机拉缸。

冷却液不足，导致发动机工作温度增高，发动机温度得不到充分冷却，在高温情况下，机油粘度增加而润滑性下降，发动机磨损加快，同时发动机整体密封性下降导致漏油（机油和汽油都可能漏），甚至因为发动机温度过高，汽油无法充分燃烧，油耗增加。

目前国内大多数发动机都是采用水冷技术（发动机冷却有两种，水冷和风冷），而冷却液就是发动机冷却系统中至关重要的一部分，冷却液的主要作用是给发动机降温（与机油共同），曾经有过一段时间，发动机采用的是水作为冷却液，但是由于水的沸点比较低，且容易产生水垢，无法对发动机起到充分冷却的作用而逐渐被淘汰，发动机对防冻液的要求是，沸点高，融点低，同时热传导性要大，不致使冷却系统金属件腐蚀和橡胶软管、密封垫变质。