江南，原意江之南。“江”在汉语中有特指大江之意，大江即长江。因此在地理上，“江南”一般泛指“长江以南”。在春秋、战国、秦汉时期，一般指以湖北以南的江南部分包括湖南、江西一带。近代专指苏南和浙北一带。另：唐贞观十道，江南道包括：浙江、江西、福建、湖南、江苏的丹阳以东南和安徽的长江以南地区。而诗文中说的江南，是指被文人所美化了的地区。主要是以苏、杭为中心的，长江中下游的长江以南的太湖流域。文化上关于江南的定义，并不局限于长江南北，而是指以苏锡常的太湖文化为中心的包括扬州文化，徽州文化，金陵文化在内的一种水乡文化。杭州属于江南。