在西游记的西天指的是代当时天竺（今印度的古称）国国王舍城外的那烂陀寺。公元627年的一天，一位僧人离开了当时唐朝的首都长安。许多的僧徒和百姓来到城外为他送别，保佑他一路上顺利平安。有人仍担心地劝他回心转意，放弃旅行还来得及。他坚定地回答，虽然路途遥远，但他一定会克服艰难险阻，取回“真经”。这位僧人就是当时著名的高僧玄奘，也就是小说《西游记》中“唐僧”的原形。他此行是要去到佛教的发祥地天竺国(今印度)，去求取佛教的经典。玄奘还将自己的旅途见闻撰写成了《大唐西域记》。因为，当时去往天竺(印度)就是要走出比唐朝西域更远的地方，人们都把它看成是遥远的西方世界。到公元16世纪，明朝小说家吴承恩根据玄奘取经的故事，创作了著名的神话小说《西游记》。从此，“唐僧”更成了中国老百姓家喻户晓的人物。实际上，“唐僧”所去的“西天”，也就是天竺国王舍城外的那烂陀寺。