西汉桓宽编著，分10卷60篇。记载文学贤良与御史大夫桑弘羊在盐铁会议上，就国家大政方针展开的激烈辩论，特别是盐铁官营政策的利弊得失。有数种注释本传世。

《盐铁论》是中国西汉桓宽根据汉昭帝时召开的盐铁会议记录“推衍”整理而成的一部著作。书中记述了当时对汉武帝时期的政治、经济、军事、外交、文化的大辩论。桓宽，字次公，汝南（今河南上蔡西南）人，汉宣帝时被推举为郎，曾任庐江太守丞。汉昭帝始元六年（前81年）二月，朝廷从全国各地召集贤良文学60多人到京城长安，与以御史大夫桑弘羊为首的政府官员共同讨论民生疾苦问题，后人把这次会议称为盐铁之议。贤良、文学在辩论中所阐述的当时的儒家经济思想，经过桓宽的“推衍”，更为全面系统，形成中国封建社会中占统治地位的经济思想。《盐铁论》全书分为10卷6_0篇，前41篇是写会议上的正式辩论，自 42至59篇是写会后的余谈， 后一篇“杂论”是作者写的后序。