过渡金属元素(transitionmetals)是指元素周期表中d区与ds区（d区元素包括周期系 ⅢB～ⅦB,ⅦI族的元素。不包括镧系和锕系元素。ds区包括周期表 ⅠB～ⅡB族元素。）的一系列金属元素，又称过渡金属。一般来说，这一区域包括3到12一共十个族的元素，但不包括f区（周期表中58~71号元素叫做4f内过渡元素，90~103号元素叫做5f内过渡元素，它们都属于f区元素。）的内过渡元素。

“过渡元素”这一名词首先由门捷列夫提出，用于指代8、9、10三族元素。他认为从碱金属到锰族是一个“周期”，铜族到卤素又是一个，那么夹在两个周期之间的元素就一定有过渡的性质。这个词虽然还在使用，但已失去了原意。