鲍鱼是一种非常名贵的海产食品。它不是鱼，而是爬附在浅海低潮线以下岩石上的一种单壳类软体动物，是草食性种类。鲍鱼生活在水流湍急、海藻繁茂的岩礁地带，在沿海岛屿或海岸向外突出的岩角都是它们喜欢栖息的地方。鲍鱼喜欢昼伏夜出，夜间外出觅食，鲍鱼喜欢吃褐藻或红藻，像盘大鲍很喜欢吃裙带菜、幼嫩的海带和马尾藻等。

在水池中饲养的鲍鱼，每个每天能吃数十克小海带。鲍鱼的食量随季节而有变化，一般水温较高的季节吃得多，冬季不太活动，吃得少。当人们把海带投入养鲍鱼的水池时，虽然鲍鱼的头缩在壳中，但依靠此较灵敏的嗅觉，能迅速发现食物的方向而爬向海带处。当食物离它的身体还有一段距离时，它可以伸长下足前端的两叶，以抱合的姿式，把食物拉向口边，并伸出像圆盘状的吻部，用齿舌舐食。被它们吃过的海带常留有边椽带齿纹的牛圆形大窟窿。