所有的树叶中都含有绿色的叶绿素，树木利用叶绿素捕获光能并且在叶子中其他物质的帮助下把光能以糖等化学物质的形式存储起来。除叶绿素外，很多树叶中还含有黄色、橙色以及红色等其他一些色素。虽然这些色素不能像叶绿素一样进行光合作用，但是其中有一些能够把捕获的光能传递给叶绿素。在春天和夏天，叶绿素在叶子中的含量比其他色素要丰富得多，所以叶子呈现出叶绿素的绿色，而看不出其他色素的颜色。因为叶绿素是一种很容易受到温度改变而分解的物质，而叶黄素、胡萝卜素等则较稳定。到了秋季树叶中的叶绿素因为降温而分解，绿色退去，叶黄素、胡萝卜素留下来呈现黄色