山药在日常生活中生吃、熟食都可以，半生不熟同样可以吃，不存在生吃中毒现象。

因为口感的关系，日本山药比较适合生食，台湾土产的山药适合熟食。日本山药常常磨泥生吃，口感非常黏滑，内含多糖体与黏蛋白（Mucin）。这些黏稠物真正的成分是食物纤维，是肠内益菌的食物来源。可帮助整肠、提高免疫力，也可美容养颜、增加抵抗力。由于烹调温度过高，会影响山药内酵素作用，因此，生吃山药较能保持山药的原味，并减少营养成分的流失。不过，生吃山药容易促进肠胃蠕动，对于肠道敏感的人来说，可能会出现腹泻的症状。