国家资本主义指资本与国家政权相结合，由国家掌握和控制的一种资本主义经济。它的性质和作用决定于国家的性质。在资本主义国家里，国家资本主义为国家所承认并受国家监督，它有利于资产阶级和反对无产阶级。在资本主义国家里，它实际上就是国家垄断资本主义，是为资产阶级统治服务的，是变相的私人资本主义;在社会主义国家里，它实际上就是国有或半国有企业，属于社会主义国家发展经济的一种手段。

新中国成立后，对资本主义工商业实行社会主义改造时期，国家资本主义在中国是"改造资本主义工商业和逐步完成社会主义过渡的必要之路"。现阶段，我国和外国资本家合作经营的企业也属于国家资本主义。