1、含义不同：

法的遵守分为广义和狭义：广义的法的遵守，就是法的实施。狭义的法的遵守，也叫守法，专指公民、社会组织和国家机关以法律为自己的行为准则，依照法律行使权利、权力，履行义务的活动。

法的适用通常是指国家司法机关根据法定职权和法定程序，具体应用法律处理案件的专门活动。

2、实施法律的主体不同

法的遵守的实施主体是所有的社会主体，包括一切国家机关和武装力量、各政党和各社会团体、各企业事业组织和全体公民。

法的适用的实施主体是国家司法机关。

3、特征不同

法的遵守是广大人民群众实现自己根本利益的必然要求，是建设社会主义法治国家的必要条件。

法的适用具有国家权威性、国家强制性、严格的程序性及合法性的特点，必须有表明法的适用结果的法律文书，如判决书、裁定书和决定书等。