麻黄是《中国药典》收录的草药，药用来源为买麻藤纲、麻黄科、麻黄属植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。麻黄生物碱含量丰富，是提取麻黄碱的主要资源。麻黄常见于山坡、平原、干燥荒地、河床及草原等处，常组成大面积的单纯群落，主要产于中国辽宁、吉林、内蒙古、河北、山西、河南西北部及陕西等省区。

麻黄性温，味辛、微苦，有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿的功效，可治疗风寒感冒、胸闷喘咳风水浮肿、支气管哮喘等病症。因为麻黄的发汗力强，故外感风寒轻证、心悸、失眠、肺虚咳喘等均应忌用或慎用。老人、体虚及小儿宜用麻黄绒。现代常以麻黄为主，随证配伍，可治疗偏头痛老年性皮肤瘙痒、冻疮、过敏性鼻炎、睡眠呼吸暂停综合征，以及窦性心动过缓、呃逆、上消化道出血、肾衰、腰扭伤、坐骨神经痛、雷诺病、感染性化脓性炎症、慢性咽炎、牙痛等。