太古生物这一概念， 早在20世纪70年代提出来的，太古生物是指那些可以在极冷、极热或压强极大的极端环境下生活的生命形式。他们自成一体，是自然界中除了细菌和包括人在内的生物以外的 三种生物形式。迄今为止，人类已经发现了太古生物数百种。可分为三大类型：产甲烷菌、嗜热嗜酸菌、极端嗜盐菌。产甲烷菌生活于富含有机质且严格无氧的环境中，如沼泽地、水稻田、反刍动物的反刍胃等，参与地球上的碳素循环，负责甲烷的生物合成；极端嗜盐菌生活于盐湖、盐田及盐腌制品表面，它能够在盐饱和环境中生长，而当盐浓度低于10%时则不能生长；极端嗜热菌通常分布于含硫或硫化物的陆相或水相地质热点，如含硫的热泉、泥潭、海底热溢口等，绝大多数极端嗜热菌严格厌氧，在获得能量时完成硫的转化。