文艺复兴美术的首要任务是描写人和人存在的世界。文艺复兴是欧洲文化艺术发展史上的重要历史阶段，是一次人类从来没有经历过的伟大变革和思想上的革命，这个阶段一般是指十五、十六世纪，但在文艺复兴运动的发源地和中心的意大利，也还包括十四世纪。

文艺复兴时期的艺术繁荣在漫长晦暗的中世纪后显得尤为振奋和夺目，是个伟大的转折，它的成就和影响使得后人不懈追溯和探索却再也没有达到过。这个时期是欧洲封建社会的晚期，资本主义开始萌芽，相应地产生了资产阶级上升时期的文化，这种文化的思想纲领是争取个人在现实世中的地位和发展，以人为本，具有鲜明的反封建、反宗教的特色，是为“人文主义。”