早期的人们是以部落型态群居生活，那时根本没有金前的概念，流行以物易物。后来人一多，制订一种交换标准，从而开始出现前的概念。随著人类文明发展， 后还是以金、银、铜等金属物质 为广泛通用。

早期的人们是以部落型态群居生活，有人会打猎、有人会捕鱼，不过那时根本没有金前的概念，大家流行以物易物，猎人用猎物交换五谷、盐等日常用品，农人则用农作物换取肉类。

后来人一多，必须制订一种交换标准，大家用 普遍也是 需要的，像是米、麦等主要粮食，当成交换标准；大家把东西换成米、再用米去换别的东西，而开始出现前的概念。

不过由於粮食太大、又不能长期储存，于是 受大众欢迎又耐久稀有的东西，就取代粮食、来扮演货币的作用。随著人类文明发展，过程里兽皮、大石头、贝壳都曾被当作货币来使用，不过 后还是以金、银、铜等金属物质 为广泛通用。流传下来，就成为后来的前币。

所以，前的功用在与它象征着一种价值，可以取代实物，在大家互相信赖这种价值的前提下，前就具有金前流通的功用。