“尕撒拉”是青海各民族对撒拉人的另一称呼。“尕”是青海汉语方言，其意有二，一是“小”之意，是一种爱称。

用于姓、名、排行等之前，如：尕娃；尕蒋等，或对青海花儿中亲密之人的另一种叫法，如尕连手、尕妹妹等，表示一种亲和、爱慕、亲密；

一、“少”之意，通常表示数量少，如：尕尕，尕尕点等。

“尕撒拉”之称呼“小、少”之意二者兼有，一是人口少，全国也只有14万，并且分散在青海循化、化隆、西宁、格尔木，新疆的乌鲁木齐、伊犁等地。

二、本民族自谦“小”，身处汉、藏、回等民族之中，因人口少所以小，也许就是一种“物以稀为贵”的心态，人见人爱，约定俗成，逐渐成了撒拉人的代称。