心理学是受到近代哲学的影响而诞生的，包括唯理论和经验论的影响，唯理论的著名代表笛卡儿把统一的心理现象分成了两个方面，其中一个方面依赖于身体组织，而另一方面是独立于身体组织之外，因而陷入了二元论。

心理学包括基础心理学与应用心理学，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系，人工智能，IQ，性格等许多领域，也与日常生活的许多领域，比如家庭、教育、健康、社会等。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色。