《名医别录》：“微寒，无毒。主治五藏冷热，久下泄澼、脓血，止消渴、大惊，除水，利骨，调胃，厚肠，益胆，治口疮。”

《本草备要》：“入心泻火，镇肝凉血，燥湿开郁，解渴除烦，益肝胆，浓肠胃，消心瘀，止盗汗《药性赋》黄连治泠热之痢，又厚肠胃而止泻

历代药典明确提出黄连泻火，是治病用的。慢性胃肠道疾病和慢性肝胆疾病的病人，都有消化道症状。长期少量服用黄连，有益于肝胆，并能使脾胃虚弱纳少便稀的病人食欲增进、大便变得稠厚，这就是益肝胆厚肠胃的意思。但还需与温药同用，以寒热平衡，制约药性。其“益肝胆厚肠胃”之说，也是针对慢性疾病治疗而言。如果长期单用黄连，也会有许多副作用，过量久服易伤脾胃，脾胃虚寒者忌用。苦燥易伤阴津，阴虚津伤者慎用。