单利和复利的主要区别是利息的结果不同、计息方式不同、计算公式不同。复利会的利息结果较高，单利的利息结果较低。同样的利率水平，同样的本金，用单利和复利计算利息的结果中复利会高于单利。

另外单利只以本金计算利息，复利定期结息，利息会被加入本金逐期滚算。即单利计算方法下在到期时段内利息不参与计息。复利计算中利息按照约定的计息周期参与计息，复利又叫利滚利。复利的计算公式是S=P(I+i)n，单利现值的计算公式为P=F-I=F-P×i×t=F/(1+i×n)。