堤溃蚁孔，气泄针芒。原文出自于东汉范晔的《后汉书·郭陈列传》。

臣闻轻者重之端，小者大之源，故堤溃蚁孔，气泄针芒。是以明者慎微，智者识几。

白话译文：

臣听说微小的事物是重大的事物的开端，地位低的人都是大人物的源头；小小的蚂蚁窝，能够使堤岸溃决，针芒般大小的孔眼也能使气泄掉；所以说聪明的人会谨慎细小的言行，有智慧的人能识辨机会。

元嘉九年（432年），范晔在为彭城太妃治丧期间，行为失检得罪了司徒刘义康，被贬为宣城太守，范晔郁郁不得志，就借助修史来寄托他的志向，开始写作《后汉书》。

范晔以《东观汉记》为基本史料依据，以华峤书为主要蓝本，吸取其他各家书的长处，删繁补缺，整齐故事，超越众家，后来居上。所以到了唐代，范晔《后汉书》取代《东观汉记》，盛行于世。

《后汉书》结构严谨，编排有序。《后汉书》虽然只有本纪、列传和志，而没有表，但范晔文笔较好，善于剪裁，叙事连贯而不重复，在一定程度上弥补了无表的缺陷，使以后史家竞相效法。