圆明园，始建于清康熙48年(1709年)，后经几代皇帝精心营造，使它成为我国园林史上乃至世界园林史上的一座丰碑。圆明园由圆明、长春、万春三园组成，占地约5200亩。它不仅荟萃了许多江南名园的胜景，还集纳了许多欧洲园林建筑艺术的精华，堪称中西合璧的杰作。园中有景点100处，数以千计的宫殿、楼阁、亭台、馆榭由长廊、墙垣、桥梁、湖沼、河泉，以及千姿百态的石山岗阜、仪态万方的奇花异木相勾接，金碧辉煌，宏伟瑰丽。它的盛名传到西方，被誉为“万园之园”和“东方博物馆”。

是康熙赐给尚未即位的雍正的园林，用于打发空闲。1722年，雍正即位后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处储值房，御以“避喧听政”。乾隆年间，圆明园进行了局部增建、改建，在东面新建了长春园，在东南邻并入了万春园，圆明三园的格局基本形成。嘉庆年间，绮春园进行了修缮和拓建，成为主要园居场所之一。道光年间，国力日衰，财力不足，道光皇帝宁愿撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设，罢热河避暑与木兰围猎，但仍对圆明三园有所改建。