后人尊称黄帝为“人文初祖”。所谓“人文初祖”，是指黄帝是中华民族物质文明、制度文明和精神文明开创者。他开启了中华民族灿烂文明的先河，在铸造中华文明的历史上起了奠基作用。

史传黄帝之前，人们草昧未辟，蒙昧未开,迨至黄帝时代，黄帝教民“兴事创业”，“治五气”，改造自然环境；“艺五种”，“佐五谷，养民人”，发展农业生产；制衣冠、造舟楫、用牛车、做弓箭、创医药，创造器物文明；立“礼法文度”，“别男女，异雌雄，明上下，等贵贱”、创官制、明财产、定婚嫁、立丧制，创立制度文明；造书契、绘图画、作甲子（历法）、定算数、制音律，创建精神文明。史载黄帝时代的这些文明创造成就，虽然既不能毕其功于一个时代，也不能归其功于黄帝一人，但称黄帝为“人文初祖”却表达了中华民族对文明创造的赞美，对文明创造者的崇敬，对文明创造精神的崇尚。