元方时年七岁，门外戏是省略句式，省略了介词，还原之后应该是元方时年七岁，于门外戏。意思是元方当年才七岁，在门前玩把戏。文言文中，普遍存在着省略成分的情况，对省略成分的把握，有助于完整理解句子的意思。

省略是为了避免重复、突出新信息并使上下文紧密连接的一种语法修辞手段。在一定条件下省去一个或多个句子成分；为了表达的简捷，省去话中可以省去的字句，有不说可明白时的省笔，有扼要概括的略写，具体分为蒙上省略、探下省略和语急省略。