升米养恩人，斗米养仇人的意思：是指在关键的时候给予他人一斗米，如同雪中送炭，人会心怀感恩。如果久而久之给予的太多，就会使人贪得无厌，会把这些给予视为理所当然，一旦停止援助就会心生怨恨。

从前，有两户人家是邻居，其中一家比较富裕。有一年，天灾导致田中颗粒无收。穷的一家没了收成，只能等死。富的一家有很多粮食，就给穷人家送去了一升米，救了急。

穷的一家非常感激救命恩人！熬过 艰苦的时刻后，穷人就前去感谢富人。说话间，谈起明年的种子还没有着落，富的一家慷慨地说：这样吧，我这里的粮食还有很多，你再拿去一斗吧。穷人千恩万谢地拿着一斗米回家了。

回家后，家里人说，这斗米能做什么？根本就不够明年地里的种子，他们太过分了，既然这么有前，就应该多送我们一些粮食！这话传到了富人耳朵里，他很生气，心想，我白白送你这么多的粮食，你不仅不感谢我，还把我当仇人一样忌恨。于是，本来关系不错的两家人，从此成了仇人，老死不相往来。

这就是“升米恩，斗米仇”。