这一句全句为“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。个十六字理念的提出，是在费孝通先生的八十寿辰聚会上，那是在1990年的12月，在题为“人的研究在中国——个人的经历”演讲时，著名社会学家费孝通先生总结出了“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”这一处理不同文化关系的十六字“箴言”。这个演讲全文发表在《读书杂志》1990年 10期上。

前辈学者费孝通先生指出，我们应当对中华文化的全部历史有所自觉，有清醒的认识，有自知之明，有自信，且有文化转型的自主能力和文化选择的自主地位。我们先是发现自身之美，然后是发现、欣赏他人之美，再到相互欣赏、赞美， 后达到一致和 。这就是费先生主张的“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。