斗牛的时候抖动红布来引诱牛，是因为斗牛是一场表演，用红布会让表演更加好看，也会让观众更加兴奋。

很多人以为牛对红色很敏感，牛见到红色就会发怒。电视剧里也常常有牛被红色衣服的人激怒的场景。事实上，这完全是人们的误解。

科学研究已经表明，牛这种动物是色盲，它们眼里的世界只有黑白灰，完全不知道红绿蓝。也有科学家做过实验，让斗牛士不用红布，改用白布、绿布、黄布，牛见了依然兴奋，照样可以完成斗牛。用红色的布是因为红色比较鲜艳，为了这个表演更加吸引人。

让牛兴奋地其实不是因为红色，而是因为布是抖动的。有研究表明，牛对静止的物体不感兴趣，但摇动的物体容易使它们兴奋，这也是斗牛士必须拿手里的布在牛眼前晃和抖动的原因。

而当牛朝着红布冲过来时，斗牛士的躲避动作，也使斗牛士本身成为了一个移动目标，进一步激发公牛的暴脾气。