前世不修生在徽州其是旧时古民谚，主要原因是在明清之际，徽州是一个高移民地区，山多地少，人烟稠密，素有“七山一水一分田，一分道路加田园”的说法，由此造成徽州人深刻的危机意识。为了生存，人们蜂拥而出，求食于四方，徽谚所谓“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢”。

“徽州介万山之中，地狭人稠，耕获三不赡一。”(康熙《休宁县志·汪伟奏疏》)“民”可是“以食为天”的，连“食”都成了问题，岂不心生哀怨，由此就连极不合情理的“十三四岁，往外一丢”也似乎变得符合情理了。

这实在是环境逼迫使然。当别的地方十三四岁的孩子正在朗朗诵读或是在天真无忧地嬉戏时，徽州的孩子却被父母狠心地“往外一丢”了。

丢出去当学徒，学做生意——小小年纪便踏上自立的征程，去经受风雨磨练，去接受生活洗礼。因此才有《弇州山人四部稿》中的“大抵徽俗，人十三在邑，十七在天下”的说道。