有所为而有所不为意思是人要审时度势，决定取舍，选择重要的事情去做，而不做或暂时不做某些不该做的事情，表示为人有原则、底线。它也指人的精力是有限的，只有放弃一些事情不做，才能在别的一些事情上做出成绩。

出自《孟子》一书。引申：有的事是必须做的，有的事又是绝对不做的，干该干的，不干不该干的。《孟子》是儒家的经典著作，被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》、《中庸》、《论语》）。战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著。 早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”。