经线有无数条，经线是人为定义的、在地球仪表面连接南北两极并垂直于纬线的半圆。差1度可以画一条经线，那就有360条。差一秒也可以画一条经线，那就有216000条。当然也可以相隔0.001秒或以更小的间隔画一条，所以地球表面的经线可以有无数条。

在地图上，通过地球表面上任何一点，都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线。这样，就能画出无数条经线和纬线来。为了能够区别出这些经线和纬线，给每一条经线和纬线都起上一个名字，这就是经度和纬度。用经度表示各条经线的名称，用纬度表示各条纬线的名称。