皮肤变黑是人体皮肤在紫外线的照射下自然反应。在人类进化过程中，黑色皮肤是人体为免于被阳光灼伤所做出的自我保护。远在古希腊和古罗马时期，黝黑色的肌肤便已蔚然成风，人们以将皮肤晒成小麦色而引以为傲。相对而言，以白为美的风尚只在历史上流行了很短的一段时间。一百年多前，白色肌肤可能代表着富足与养尊处优，而现在却被视为食欲不振、身虚体弱的表现。三四十年前，黑色肌肤在重新在欧美潮人中流行起来，而现在把身体晒黑已然成为一种自然而然的健康生活方式。防晒油和晒黑机的大量使用，使人体在紫外线照射下形成晒斑或被灼伤的机率大大降低，而美黑也逐渐在越来越成熟的晒黑技术的辅助下流行起来。