一般为天然香料，如花草，像薰衣草，茶花等;动物香料，如麝香，龙涎香(抹香鲸胃里的分泌物，古龙香水的主要原料);人工合成香料，如各种酚、萘等，但没有天然的好.

香水一般是采取蒸馏法提去芳香油，现在也有用低温萃取的。

常用动物原料：

⒈龙涎香　有很长时间都没有人知道它的来源，其实那是从抹香鲸在吃了墨鱼以后的分泌物，一团团地漂浮在热带的海面和浪潮冲刷过的海滩上，形状和大小不一。在使用前 少要晾吹3年。

⒉麝香　是从雄性喜马拉雅麝鹿身上提取的颗粒状晶体，囊体约有胡桃大小，提取过程毋需 麝鹿。这是所有香料品种中，香味 浓烈的，在手帕上滴一滴可以留香40年。

⒊麝猫香是从香猫尾部的一个囊体里面提取的分泌物，看起来有点像黄油，埃塞俄比亚、缅甸和泰国都有这种香猫出产。

⒋海狸香是从海狸的液囊里面提取的一种红棕色的奶油状分泌物。从公元9世纪起就有人用， 早的使用者是 人。