四九城是指皇城的四个城门、内城的九个城门的总代称。皇城四门分别是天安门、地安门、东安门、西安门；而内城的九门分别是正阳门(前门)、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。

四九城现在已经不仅仅指朝阳、宣武、崇文等城区，已被引申为北京。四九城包含了人们对北京文化、情怀以及安静和谐氛围的怀念。

由此可知现在以“四九城”代替“北京城”的称谓，是不全面的。从地域上看，它把外城排斥在外；从历史来源上看，它是因民族歧视而产生的区域概念。倘若在特定的历史时期，为典型环境和典型人物而使用“四九城”这个词无可非议，但是，今天如若用来特指“北京城”则有缺欠。