岛，即岛屿，指面积在500平方米(包括500平方米)以上，有植被覆盖的四面环水的小块陆地；礁，即岩礁，指500平方米以下，没有植被的岩石，有生物礁石（如珊瑚礁）、火山礁石、大陆延伸的岩石等。

1、岛泛指常年露出水面的陆地。我国一般命名于面积相对较大的岛屿，但也有很多面积很小的岛。命名范围很广。岛上一般有淡水，有植被，可供人类生存。

2、礁指水中的岩状物，常年有位于水面以上的称为明礁，常年位于水面以下的称为暗礁。间于两者的，高潮消失低潮露出的称为干出礁，干出礁一般也包含在明礁之内。某某礁有时指明礁，也指暗礁。例如苏岩礁是暗礁，而原美济礁、原美济礁低潮时均有礁石露出。“礁”的最大特点是质地主要是岩石。