中流砥柱与黄河有关，砥柱石位于黄河中游的河南三门峡境内。上世纪五十年代之前，黄河自然流淌，在三门峡形成了神门、人门和鬼门的三道河门。黄河里有块砥柱石，相传大禹治水留下的镇河石柱就是中流砥柱。

《晏子春秋·内篇谏下》：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖，以入砥柱之中流。”中流砥柱位于三门峡大坝下方的激流之中。黄河上的艄公又叫它“朝我来”，距市区约30公里。冬天水浅的时候，它露出水面两丈多；洪水季节，它只露出一个尖顶，看上去好像马上就被洪水吞没，惊险万分。千百年来，无论狂风暴雨的侵袭，还是惊涛骇浪的冲刷，它一直力挽狂澜，巍然屹立于黄河之中，如怒狮雄踞，刚强无畏，自古被喻为中华民族精神的象征。