酥油灯在做灯芯时要缠绕三层，表示因地修行时之戒、定、慧，果地成佛时之法、报、化三身；在灯碗内插入灯芯根蒂插时需要稳固（可以包张小纸帮助稳固），表示以清净戒律为修行稳固的基础，出生禅定和智慧；中间表示禅定；上面需要尖细，容易点燃，也表示智慧明察秋毫。

又灯碗表示三千大千世界，灯油表示四大海，灯芯表示须弥山，灯光表示日月，以此供一灯代表供养三千世界。又灯碗、灯油和灯光表示空、明和双运或基、道和果圆满等。特别表示烦恼轮回是无明黑暗的诸戏论，寂灭佛果是智能全光明。供灯是能够同时积累福报和智慧二种资粮的殊胜方便，据《佛为首迦长者说业报差别经》：“若有众生奉施灯明，得十种功德：一者，照世如灯；二者，随所生处，肉眼不坏；三者，得于天眼；四者，于善、恶法得智能；五者，除灭大闇；六者，得智能明；七者，流转世间，常不在于黑闇之处；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅盘。”