贸易信用指的是中国境内居民，与境外非居民之间发生的债务，在货物和劳务交易中，卖方和买方之间提供直接信用，这是由支付时间之间的时差所形成的债务。根据信用期限，贸易信用可分为短期国际贸易信用和中长期国际贸易信用。其中，国际贸易短期信贷是指期限在一年以下的贸易信贷，主要用于满足商品周转较快、交易量较小的消费品进出口资金需求。中长期国际贸易信贷是指期限在一年以上的贸易信贷，主要用于满足周转期长、金额大的大型成套设备等资本货物进出口的资金需求。《中华人民共和国贸易信贷调查制度》 二条规定：本制度中的贸易信贷是指发生在中国大陆居民与境外的非居民间，由货物交易的卖方和买方之间直接提供信贷而产生的资产和负债，即由于商品的资金支付时间与货物所有权发生转移的时间不同而形成的债权和债务。

《中华人民共和国贸易信贷调查制度》 二条：本制度中的贸易信贷是指发生在中国大陆居民与境外的非居民间，由货物交易的卖方和买方之间直接提供信贷而产生的资产和负债，即由于商品的资金支付时间与货物所有权发生转移的时间不同而形成的债权和债务。