这句话的意思是把名节看得象泰山一样重，把利欲看得象鸿毛一样轻。“名节重泰山，利欲轻鸿毛”出自明代于谦的《无题》。原文：名节重泰山，利欲轻鸿毛。所以古志士，终身甘緼袍。胡椒八百斗，千载遗腥操。一前付江水，死后有余衰。苟图身富贵，胶剥民脂青。国法纵未及，公论安所逃。

于谦（1398——1457年），字廷益，号节庵，浙江前塘（今杭州）人，明代著名清官、民族英雄。明朝永乐年间进士，曾巡按江西，巡抚河南、山西，政绩卓著。

正统十四年（1449），在蒙古族瓦剌部入侵，发生土木之变，明英宗被俘，明王朝危在旦息。于谦临危受命，任兵部尚书，提出“社稷为重君为轻”主张，力阻南迁，亲自指挥数十万军民进行了名扬青史的北京保卫战，击退瓦剌，挽狂澜于既倒，在中国历史上抒写了壮烈辉煌的一页。于谦加封少保，总督军务。