普通旅客车厢根据国家标准车厢车体的长度是23.6米，而车体宽度是3.106米，面积为73.3016平方米。普通旅客列车编组长度视车次性质及客流量而定，一般长途旅客列车编组为12-20节车厢，短途旅客列车有的只编组5-6节车厢。每节车厢的标准长度以现在普遍使用的25系列旅客列车车厢计是26.6米，以前的22系列（绿皮车）是24.7米。

根据不同的性质和等级来划分旅客列车，其中动车组列车包含了高速列车、（普通）动车组、城际列车、卧铺动车组和市郊列车这些；传统的火车包括有快车、直达快车、普通慢火车、普通火车、满足特殊需求的旅游火车、临时火车（有图或未示出）、通勤火车和空中火车、军事和政治火车、还有新兴的众筹火车这些。

客运列车的通行凭证是三显示自动闭塞出站信号机的绿色或黄色灯光，四显示自动闭塞的绿色、绿黄色、黄色灯光，半自动闭塞出站信号机的绿色灯光。（三显示自动闭塞出站信号机的特快列车必须是绿色灯光，四显示自动闭塞的特快列车必须是绿色或绿黄色灯光）