道德的本质指的是一种社会意识，道德是一种特殊的调节规范体系，道德是一种实践精神。

具体的道德规范是多种多样的，判断一个人的行为可以用这些规范作为准绳。可是要判断已知的道德规范何以就是一定道德的，就不能以道德本身作为标准，应当寻找道德以外的淮绳，即道德的目的性。

约翰.密尔的功利主义认为功利乃是道德的目的，人的本性就是追求快乐，趋乐避苦的，密尔认为这是一个公理，是经验事实。