杜甫《阁夜》的主旨句是“岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵”，诗中虽有悲凉哀伤之情，却亦有壮情和超然之意，由历史人物想到自己的境遇，并力图在内心超越这些人生的感慨。

“岁暮阴阳催短景”是指年终一天比一天短。其中，一个“催”字用得很妙，不但形象地说明夜长昼短的冬日特点，而且使人觉得时光飞逝。次句“天涯霜雪霁寒宵”中的“天涯”指夔州，又暗含有沦落天涯意。