在冬至这天，南方有吃烧腊、姜饭、年糕、羊肉汤、赤豆糯米饭以及吃汤圆等习俗。南方还有一些地方有着吃冬至团的习俗，有着团团圆圆的寓意。而北方吃饺子的习俗也逐渐流传到了南方。

一般来说，在中国二十四节气的习俗中，除了祭祀祖先之外， 多的还是节日食俗。而冬至这天，基本上南方的习俗比较多。在南方地区的冬至这天，广东人有着吃烧腊与姜饭，并且酿制、品尝冬至酒的习俗，还会有吃冬至肉和冬至丸的习俗。而在杭州地区则有吃年糕的习俗。在冬至吃年糕是从明清时期流传下来的习俗，寓意着“年年长高”，有着很吉利的含义。