西汉水上游。今礼县红河、盐官一带的古西犬丘地区，曾是秦人早期的都邑所在地。据《史记·秦本纪》记载：秦人先祖“在西戎、保西垂”“非子居大丘”“庄公居其西犬丘”“秦仲、庄公、襄公葬西垂”。西周时，秦人的主要任务就是为周天子养马。秦国后来帮助周天子打败犬戎的不断侵扰，保护周朝都城有功，周天子赐封岐山一带给秦人，秦始建国，封为诸侯。 终成就了“六王毕，四海一”的历史功绩。汉代学者贾谊在《过秦论》中，把秦国一统天下的史实比喻成“振长策而御宇内”，就带着深刻的秦人马文化痕迹。“策”指马鞭，“御”指“驾车”，连起来的意思就是“像挥动长鞭赶马车一样统治天下”。

随周朝都城东移，秦人也逐渐东迁至关中一带，进入周部落以前的发源地。到秦穆公时，秦国逐渐强大起来。秦穆公励精图治，四处招揽贤才，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋”。重用这些谋臣武士，使得秦国“并国二十，辟地千里，遂霸西戎”。